La Saldatura TIG è un procedimento di saldatura ad arco con elettrodo infusibile (di tungsteno), sotto protezione di gas inerte, che può essere eseguito con o senza metallo di apporto. La saldatura TIG è uno dei metodi più diffusi, fornisce giunti di elevata qualità, ma richiede operatori altamente specializzati. Questa tecnologia di saldatura fu sviluppata inizialmente per l'industria aeronautica nel corso della Seconda Guerra Mondiale per sostituire sugli aerei i rivetti con saldature molto più leggere a parità di resistenza.
La saldatura MIG o MAG (l'unica differenza fra le due è il gas che viene usato per la protezione del bagno di saldatura), è un procedimento di saldatura sviluppato dopo la Seconda Guerra Mondiale che ha assunto un peso, in termini di prodotto saldato per anno, sempre crescente. Uno dei principali motivi che hanno permesso questo sviluppo è stata la riduzione dei costi nei prodotti di elettronica, per cui sono state sviluppate macchine per saldatura semiautomatiche a costi accessibili anche per ditte di dimensioni medio-piccole.
La saldatura ad elettrodo è l’unione di due giunti tramite fusione dei giunti grazie all’energia termica generata e alla fusione del materiale d’apporto. Nel caso specifico di questa tecnica il materiale d’apporto è costituito dall’elettrodo rivestito. Infatti questo è formato da un’anima, che si fonde e crea la giunzione, mentre il rivestimento protegge la saldatura dall’ossidazione causata dall’esposizione all’aria.